„Ne ítéljetek, hogy ne ítéltessetek. Mert amilyen ítélettel ítéltek, olyannal ítéltettek, és amilyen mértékkel mértek, olyannal mérnek néktek. Miért nézed pedig a szálkát, amely a te atyádfia szemében van, a gerendát pedig, amely a te szemedben van, nem veszed észre? Avagy mi módon mondhatod a te atyádfiának: Hadd vessem ki a szálkát a te szemedből; holott ímé, a te szemedben gerenda van? Képmutató, vesd ki előbb a gerendát a te szemedből, és akkor gondolj arra, hogy kivessed a szálkát a te atyádfiának szeméből!" (Máté 7:1-5).

Mindannyiunknak szüksége van, hogy folyamatosan emlékeztessenek bennünket arra, hogy mindig ítéljük meg magunkat, de sosem ítélkezzünk mások felett.

Mindannyiunknak rendelkeznie kell megkülönböztető képességgel - de a megkülönböztető képesség egy szellemi tulajdonság, amely lényegesen különbözik a mások feletti ítélkezéstől, ami egy testi tevékenység.

A Róma 14. fejezetén mindannyiunknak gyakran el kell gondolkodnia - hogy újra és újra eszünkbe jusson az a szabadság, amelyet Isten sok területen adott a gyermekeinek.

Íme, néhány példa, amikor hajlamosak vagyunk ítélkezni mások felett - külső vagy belső dolgok miatt. Nem szabad ítélkeznünk (vagy akár csak véleményt is alkotnunk magunkban) másokról az alábbi kérdésekben:

- Hogy valakinek lehet-e autója (vagy akár kettő is!) - vagy milyen márkájú legyen az?

- Hogy valakinek milyen nagy, vagy fényűző házban nem lenne szabad laknia.

- Hogy valakinek lehetnek-e drága kütyüi az otthonában?

- Milyen szintű oktatást biztosítson valaki a gyermekeinek?

- Hogy valaki máshová költözhet-e magasabb fizetésért, vagy kivándorolhat-e egy másik országba?

- Mennyi ingatlant birtokolhat valaki, vagy mennyi megtakarítása legyen a bankszámláján (Megjegyzés: Nem szabad kincset gyűjtenünk magunknak - Máté 6:19; de parancsot kaptunk, hogy a gyermekeink számára gyűjtsünk - 2 Korithus 12:14; 1Timótheus 5:8).

- Hogy valaki drága szállodákban/éttermekben megszállhat-e (vagy étkezhet-e)?

- Hogy egy nőtestvér viselhet-e ékszert, drága szárikat vagy ruhákat (ki dönti el, mi számít „drágának"?), vagy szalvár kamiz-t, illetve női nadrágot? (A Biblia azt parancsolja a nőknek, hogy szerényen öltözzenek - ezért figyelmeztetnünk kell a nőtestvéreket a túlzottan nyitott, vagy testhezálló, provokatív ruhák viselése miatt ).

- Hogy a férfiak hordhatnak-e hosszú hajat? (A természet szerint való a „rövid haj", de Isten erre nem ad parancsolatot - 1 Korinthus 11:14, és ki dönti el, hogy milyen hosszú számít „hosszúnak" vagy „rövidnek"?)

- Hogy a nők hordhatnak-e rövid hajat? (A hosszú haj a dicsősége, de Isten ezt nem adta parancsba - 1 Korinthus 11:15. Ki dönti el, hogy milyen hosszú számít „rövidnek" vagy „hosszúnak"?)

- Hogy valaki festheti-e a haját?

- Hogy egy nőtestvér viselhet-e bármilyen sminket?

- Hogy valaki nézhet-e sportközvetítéseket a tévében vagy sem ( a túlzott tévénézés akadályozza az ember Úrral való járását, mivel a sport nagyon könnyen bálvánnyá válik - és erre figyelmeztetnünk kell az embereket ).

- Hogy valakinek lehet-e tévéje vagy sem? A lényeg az, hogy mit néz.

- Hogy valaki figyelembe veheti-e a társadalmi, gazdasági és oktatási szintet a házastárs kiválasztásakor? [Megjegyzés: Mivel minden területen („szellem, lélek és test") „egyenlő igának" kell lennie, a józan gondolkodású hívők ezeket a „lélekre" vonatkozó tényezőket is figyelembe veszik.]

- Hogy valakinek az esküvője túl pazar és pompás volt-e?

- Stb., stb.

Ez csak néhány terület, de biztos vagyok benne, hogy még sok más is van. Ezeknek a döntéseknek a többsége az egyes családok jövedelmétől függ - a jövedelem pedig a hívők körében jelentősen eltérhet. Egy nagyon egyszerű autó, ház, oktatás, munkahely vagy esküvő egy nagyvárosban a szegény faluban élők mércéje szerint pazarlónak és fényűzőnek számítana. Tehát nem ítélkezhetünk egymás felett.

Az esküvő nagyságrendjét a vagyon, valamint mindkét oldal szüleinek odaadása határozza meg. A béke érdekében akár egyetlen félszívű szülő, vőlegény vagy menyasszony véleménye is befolyásolhatja a végső döntést ebben a kérdésben. Ezért nem szabad elítélnünk senkit azért, ahogyan az esküvőjét megszervezi.

Hajlamosak vagyunk mások pazarlását csak azokon a területeken megítélni, ahol mi magunk szerényen élünk. Sokan, akik a fenti területek egyikén ítélkeznek mások felett, gyakran maguk is elmaradnak a többi terület egyikén - de mivel az ítélkező szellem elvakítja őket, nem látják a saját hiányosságaikat. Ezért a legjobb, ha kerüljük, hogy mások szemében a szálkát keressük.

Meg kell tanulnunk „a saját dolgunkkal törődni", és kerülnünk kell, hogy másoknak megmondjuk, mit kellene tenniük ilyen ügyekben. Ellenkező esetben önelégült farizeusokká válunk, akik „mások dolgába avatkoznak" (1 Péter 4:15). A legjobb, ha hagyjuk, hogy mindenki a saját lelkiismerete szerint cselekedjen.

Az egyházban elsősorban a bűn és a pénzszerzés ellen kell felszólalnunk ; és csak akkor kell tanácsot adnunk, ha valaki kéri tőlünk, kivéve persze, ha nyilvánvalóan bűnös magatartásról van szó, amely hatással van az egyházra.

Pénzügyi kérdésekben azonban minden hívőt arra kell bátorítanunk, hogy maradjon a saját anyagi keretein belül. Adósságba keveredni olyan, mintha áttörnénk azt a pénzügyi falat, amelyet Isten épített körénk. Lásd a Prédikátor 10:8b-t. [Ott a „kígyómarásra" használt héber szó a „nashak", amely nagyon hasonlít a „tartozás" héber szavára - a „nasha"-ra.] Arra kell bátorítanunk a hívőket, hogy amennyire csak lehetséges, kerüljék az adósságot, kivéve azokat az eseteket, amikor az elkerülhetetlen (például vészhelyzetekben és orvosi kezelések esetén, vagy házvásárláskor, házépítéskor, illetve járművásárláskor stb.).

Ha mégis kölcsönt vesznek fel, arra kell ösztönözni őket, hogy adósságaikat a lehető leghamarabb törlesszék (Róma 13:8).

Ez azonban nem jelenti azt, hogy ne kellene egyértelműen tanítanunk azt, amit a Biblia tanít olyan kérdésekben, mint például:

- az egyház nagy nyomorúságon való átmenetele - [Lásd: Az egyház és a nagy nyomorúság],

- a nők fejének befedése imádkozáskor/prófétáláskor - [Lásd: A nők fejének befedése - két szellemi kijelentés]

- stb.,

Ha egyes hívőknek eltérő véleményük van ezekről a kérdésekről, nem fogjuk őket elítélni,de a gyülekezetben továbbra is azt fogjuk tanítani, amit a Biblia egyértelműen tanít.

Vegyük figyelembe a Titusz 2:4-5-öt, amely egyértelműen kijelenti, hogy a feleségeknek elsősorban „otthon kellene dolgozniuk". Ezt kell tanítanunk, de a Biblia nem tiltja meg a feleségnek, hogy munkát vállaljon, tehát mi sem tilthatjuk meg. Sok olyan eset van, amikor a feleség munkavállalása szükségessé válik, mert a férje rokkant, vagy nem tud munkát találni stb. Ezért soha nem szabad elítélnünk azt a feleséget, aki munkát vállal.

Vagy vegyük például a Karácsony és a Húsvét ünneplését. Lehet, hogy mi magunk meg vagyunk győződve ezeknek az ünnepeknek a pogány eredetéről, de más hívők lehet, hogy egyáltalán nem tudnak erről.

Ragaszkodnunk kell a meggyőződésünkhöz, de nem szabad elítélnünk azokat, akik megünneplik ezeket a napokat. A Róma 14:4-6 ezt nagyon világosan kijelenti.

Bármely gyülekezet, amely nem biztosítja tagjainak azt a szabadságot, amelyet a Szent Szellem a Róma 14-ben ad nekünk, az törvényeskedő.

Fontos megjegyezni, hogy az ítélkezés nem azonos Isten Igéje igazságainak hirdetésével. A gyülekezetekben Isten teljes igazságát kell hirdetni. Nem hallgathatjuk el Isten igazságának semmilyen részét attól tartva, hogy „törvényeskedőnek" bélyegeznek minket. Ha azonban egyesek nem fogadják el és nem gyakorolják azt, amit ezekről - a nem központi kérdésekről - tanítunk, nem szabad ítélkeznünk felettük. Az ítéletüket Istenre kell bízni, kivéve, ha cselekedeteik káros hatással vannak a gyülekezetre.

Egy nagy veszély azonban az, ha a fent említett, nem központi kérdések iránt nagyobb szenvedélyt tanúsítunk, mint magáért Jézusért és hogy Őhozzá legyünk hasonlók.

A fent említett kérdések külső dolgok, de Isten a szívre tekint - és azt mi nem láthatjuk. Ezért félnünk kell Istent - és akkor nem „azt fogjuk ítélni, amit a szemünk lát, vagy a fülünk hall, hanem mindig igazságosan fogunk ítélni" (Ézsaiás 11:3-4).

Ha komolyan „törekszünk a szeretetre" (1 Korinthus 14:1), és komolyan törekszünk arra, hogy „alázatot tanuljunk" Urunktól (Máté 11:29), megmenekülünk attól a csapdától, hogy másokat elítéljünk.

A világ legboldogabb emberei azok, akik mindig magukat ítélik meg, és soha nem ítélkeznek mások felett.