A római katolikus egyházban az a gyakorlat, hogy az emberek megvallják bűneiket a papnak. Egyes protestáns egyházak is arra bátorítják a hívőket, hogy bánják meg bűneiket egymásnak, és azt tanítják, hogy minden hívőnek legyen egy „őt elszámoltató hívő társa", akinek rendszeresen megbánja minden bűnét, a bűn legyőzése érdekében. Ilyen tanítás azonban nem található az Újszövetségben. Ez emberi pszichológia - és nem a Szent Szellem tanítása. Ennek ellenére sok hívő vakon elfogadta ezt a hamis tanítást és gyakorolja is.

A Biblia sehol sem beszél arról, hogy legyen egy olyan hívő társunk, aki felé el kell számolnunk. A bűn elkerülésének ez a módja tulajdonképpen a szentségre, a bűn elkerülésére való törekvés emberektől való félelem által, mert szégyen, ha meg kell vallani a bűnt az „elszámoltató hívő társnak". A Biblia azonban azt parancsolja nekünk, hogy Isten félelmében tegyük tökéletessé a szentséget és ne az emberektől való félelemben (2 Korinthus 7:1). Istennek tartozunk elszámolással - „Ő az egyetlen, aki felé meg kell vallani a bűneinket" (Zsidó 4:13).

A bűneinket csak az Úrnak kell megvallanunk. A Jakab 5:16-ban található parancsolatot, hogy „valljátok meg bűneiteket egymásnak" gyakran kiragadják a szövegkörnyezetéből. A szövegkörnyezetéből adódóan ez egyértelműen egy beteg hívőre vonatkozik, akiért gyülekezetének vénei imádkoznak. Mivel a betegségeket időnként a bűn okozza (mint azt a János 5:14-ben is látjuk), ezért a betegnek azt mondják, hogy bánja meg bűneit (amelyek betegségének okai lehetnek), "hogy meggyógyulhasson". Ez NEM azt tanítja a hívőknek, hogy vallják meg a bűneiket más hívőknek. Nagyon veszélyes, ha bármelyik verset kiragadják a szövegkörnyezetéből. A hamis tanítások oka rendszerint a szövegkörnyezetéből kiragadott igeversek. Legyünk tehát óvatosak, hogy minden verset a közvetlen szövegkörnyezetében tanulmányozzunk, és hasonlítsuk össze őket a Biblia ugyanazon tárgyú verseivel.

Az egyetlen bűn, amelyet be kell vallanunk embernek, a másik ember ellen elkövetett bűn - például, ha megcsaltuk, vagy bármilyen módon megbántottuk, stb. (Máté 5:23-24). Mindig emlékezzünk erre.

Sosem szabad részletesen beszélnünk senkinek a múltbeli bűneinkről, mert ez a Sátánt dicsőíti (aki rávett minket ezekre a bűnökre), és beszennyezi azok elméjét is, akik hallgatják a bűnvallásunkat. Dicsőítsük most Istent azzal, hogy kijelentjük, Krisztus vére által megtisztultunk és megigazultunk (mintha sosem vétkeztünk volna). Erre egész életünkben emlékeznünk kell. Természetesen mindig emlékeznünk kell arra, hogy Isten kegyelme mentett meg a bűneinkből. Sosem szabad azonban részletes bűnvallást tennünk senkinek, csak egyedül Istennek. Ez az Újszövetség útja.

Minden hívőnek, amikor bizonyságot tesz, mindig Istent kell dicsőítenie azért a munkáért, amit bennük végzett (a pozitív rész), és sose dicsőítsék a Sátánt azzal, hogy részletesen beszámolnak arról, miket követtek el a megtérésük előtt. Elég, ha azt mondják, hogy bűnösök, visszaesők vagy lázadók stb. voltak.

Személyesen bátorítást kaptam abból, hogy látom, hogyan beszélt Péter a leveleiben az átváltozás hegyéről, nem pedig arról, hogyan tagadta meg az Urat (2 Péter1:17-18). Hasonlóképpen, amikor Pál bizonyságot tesz a zsidóknak (Ap.csel. 22) és Agrippának (Ap.csel 26), nagyon részletesen beszél az Úrral való találkozásáról, és csak egy keveset arról, hogy üldözte a keresztyéneket. A konkrét bűnök megvallása katolikus és pogány gondolat, amit sajnos néhány protestáns író is bátorít manapság. Ez „bölcsességnek látszik ugyan a magaválasztotta istentiszteletben és alázatoskodásban, de semmi becsülni való nincs benne" (Kolossé 2:23). Önmagunk megszégyenítése nem alázat - és nem is bölcsesség. Bölcsességre van a legnagyobb szükségünk.